Rammento in letteratura il Di Giacomo in A S.Francisco " Sunàino è nove. Na lanterna a scisto Sagliette cielo, mmiez’ ò cammarone".Infatti è comune scrivere "scisto", con la s, pur pronunciando "cisto" (come avviene per sciorta). Sull'etimologia, c'è chi mette in relazione il termine con l’aggettivo croato cist = netto, pulito dato che il petrolio veniva usato oltre che quale fonte d’illuminazione, anche come liquido smacchiante e/o detergente. Oppure da scisto bituminoso, sedimento di colore nero molto ricco di bitume da cui si può estrarre petrolio.

E' un termine napoletano caduto in disuso, adoperato anche nella poesia "Totonno 'e Quagliarella" di Giovanni Capurro (1919): "Pe cchesto, 'o servo vuosto / Tatonno 'e Quagliarella/ 'o ccisto 'int'â garsèlla / nun s''o ffa maje mancá.". La garsella è il lume a petrolio.